Wie op zaterdag 12 september langs de Vecht staat, kan zomaar een heks, spook of drijvende pompoen voorbij zien komen. De Vechtse Vaarparade vormt ieder jaar de feestelijke afsluiting van het vaarseizoen en krijgt in 2026 een Halloween-editie. Dat belooft een bijzonder schouwspel te worden.

Kijken met juryogen

Al een aantal jaren mag ik als jurylid meevaren tijdens de jaarlijkse Vechtse Vaarparade. Vanuit de juryboot bekijken en beoordelen we de deelnemende boten, de bemanningen en zelfs de versierde huizen langs de route.

Welke boot is het mooist verlicht of versierd? Wie heeft het meest originele idee bedacht? Welke bemanning heeft zich het beste verkleed en waar klinkt de leukste muziek? Het zijn categorieën die ieder jaar weer de nodige discussie opleveren binnen de jury. Want probeer maar eens te kiezen wanneer deelnemers maandenlang aan hun boot hebben gebouwd en alles uit de kast halen.

Toch geldt tijdens de Vaarparade vooral de lokale variant op het olympische motto: deelnemen is belangrijker dan winnen. De prijzen zijn leuk, maar uiteindelijk zijn het alle deelnemers samen die van de traditionele afsluiting van het vaarseizoen een spektakel maken.

Een drijvend spookhuis

Ieder jaar krijgt de parade een ander thema. Na eerdere kleurrijke en feestelijke edities wordt het ditmaal een stuk griezeliger. Onder het motto ‘Het spookt op de Vecht’ roept de organisatie deelnemers op hun boot te veranderen in een spookschip en de bemanning uit te dossen als heks, geest, monster of ander angstaanjagend figuur.

Ook bewoners langs de Vecht kunnen meedoen door hun huis en tuin in Halloweensfeer te versieren en te verlichten. Zo wordt niet alleen het water, maar ook de omgeving onderdeel van de parade.

Van Loenen naar Maarssen

De parade vertrekt zaterdag 12 september om 20.00 uur vanaf de Mijndense Sluis. Vervolgens varen de verlichte boten over de Vecht richting Nieuwersluis, Breukelen en Maarssen-Dorp, waar de stoet naar verwachting rond 23.00 uur aankomt.